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दोहा 13 दिसंबर 2022। अपना पांचवां और अंतिम विश्व कप खेल रहे अर्जेंटीना के दिग्गज लियोनल मेसी मंगलवार को लुसैल स्टेडियम में लुका मॉड्रिच की अगुआई वाले क्रोएशिया के मजबूत डिफेंस को तोड़कर फीफा विश्व कप के ड्रीम फाइनल में जगह बनाना चाहेंगे। दूसरी ओर 37 वर्षीय मॉड्रिच का यहा चौथा और आखिरी विश्व कप है। वह अपनी कप्तानी में देश को पहला विश्व खिताब दिलाने के लिए ब्राजील के नेमार की तरह मेसी के सपने को तोड़ना चाहेंगे।
35 वर्षीय मेसी का करियर शानदार रहा है। उनकी तुलना महान फुटबॉलर रहे दिवंगत डिएगो माराडोना से की जाती है। अर्जेंटीना ने अंतिम बार विश्व कप खिताब माराडोना की अगुआई में 1986 में जीता था। उस वक्त मेसी का जन्म भी नहीं हुआ था। मेसी ने 10 स्पेनिश लीग, चार चैंपियंस लीग और 2021 में कोपा अमेरिका खिताब जीते हैं। इसके अलावा वह सात बार बेलोन डी’ओर पुरस्कार भी जीत चुके हैं।
हालांकि, मेसी के पास सिर्फ फीफा विश्व कप की ट्रॉफी नहीं है, जिसके लिए वह पिछले 16 वर्ष से हर विश्व कप में (2006, 2010, 2014, 2018 और अब 2022) खेलते चले आ रहे हैं। आठ वर्ष पहले मेसी की अगुआई में अर्जेंटीना ने 2014 के विश्व कप फाइनल में जगह बनाई थी, जिसमें जर्मनी से 0-1 से हार का सामना करना पड़ा था।
मेसी के आक्रमण और मॉड्रिच के डिफेंस की होगी परीक्षा
दूसरी ओर अपना तीसरा सेमीफाइनल खेलने जा रही क्रोएशिया की टीम का अब तक का सफर शानदार रहा है। स्टार स्ट्राइकर मेसी की अगुआई में अर्जेंटीना का आक्रमण अच्छा है, तो मिडफील्डर लुका मॉड्रिच की अगुआई में क्रोएशिया का डिफेंस काफी मजबूत है। सेमीफाइनल में दोनों की कड़ी परीक्षा होगी। 2018 में रूस में हुए विश्व कप के उपविजेता क्रोएशिया ने इस बार भी प्री-क्वार्टर फाइनल और क्वार्टर फाइनल मुकाबले पेनाल्टी शूटआउट में जीतकर सेमीफाइनल में जगह बनाई है। 1998 में अपने पहले विश्व कप में ही क्रोएशिया ने सेमीफाइनल में जगह बनाई थी और तीसरे नंबर पर रही थी।
1998 के सेमीफाइनल और 2018 के फाइनल में फ्रांस से हारने वाली क्रोएशिया की टीम तीसरी बार विश्व कप के नॉकआउट दौर में फिर से फ्रांस से भिड़ सकती है। दरअसल दूसरा सेमीफाइनल फ्रांस अैर मोरक्को के बीच बुधवार को होगा। इस मैच की विजेता और पहले सेमीफाइनल की विजेता टीमों के बीच फाइनल तथा हारने वाली टीमों के बीच तीसरे स्थान के लिए मुकाबला होगा।
नेमार, रोनाल्डो के बाहर होने के बाद फैन्स को मेसी से उम्मीदें
20 नवंबर को कतर के अल बायत स्टेडियम में जब विश्व कप के 22वें संस्करण का आगाज हुआ तब तीन दिग्गज फुटबालर क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनल मेसी और नेमार अंतिम बार विश्व कप जीतने का सपना लेकर आए थे। इनमें से रोनाल्डो और नेमार की टीमें क्वार्टर फाइनल में हारकर बाहर हो चुकी हैं।
दोनों ही स्टारों की आंसुओं के साथ विदाई हुई थी। अब फुटबाल प्रशंसकों की उम्मीदें मेसी से हैं कि वह अपना विश्व कप जीतने का सपना जरूर पूरा करेंगे। मेसी को रोकने के लिए मॉड्रिच के अलावा मिडफील्डर मार्सेलो ब्रोजोविच और अनुभवी पेरिसिच पूरी दम लगाएंगे, जिन्होंने ब्राजील के खिलाफ बेहतरीन प्रदर्शन किया था।
